El constante zumbido del tráfico se ha convertido en una banda sonora omnipresente en nuestras vidas, pero ¿cómo afecta este ruido a las criaturas que comparten nuestro entorno?
Un estudio reciente, liderado por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y publicado en la revista Science, arroja nueva luz sobre los efectos del ruido del tráfico en el desarrollo de las crías de aves.
Descubriendo el impacto del ruido en las crías
Durante mucho tiempo se ha sospechado que la exposición al ruido puede ser perjudicial para la salud, pero ¿cómo afecta específicamente a las crías? El estudio, dirigido por Mylene Mariette y Alizée Meillère, revela que el ruido del tráfico interfiere directamente con el desarrollo de las crías de aves, causando daños graves y duraderos.
Los investigadores llevaron a cabo un experimento utilizando huevos de pinzón cebra, una especie de ave australiana. Exponiendo los huevos al ruido del tráfico durante cinco días antes de la eclosión, descubrieron que era menos probable que estos eclosionaran en comparación con los expuestos al canto de la especie. Este hallazgo sugiere que el ruido del tráfico afecta negativamente al proceso de incubación y eclosión de los huevos.
El impacto del ruido del tráfico no termina con la eclosión. Los polluelos expuestos al ruido durante la fase de crecimiento mostraron un peor desarrollo y signos más graves de daño celular en comparación con los expuestos al canto de la especie. Este daño celular incluyó un acortamiento más rápido de los telómeros, estructuras clave en la protección de los cromosomas.
Secuelas a largo plazo
Los efectos del ruido persistieron incluso después de que los polluelos abandonaron el nido. Los individuos expuestos al ruido durante su desarrollo produjeron significativamente menos crías en su vida adulta en comparación con aquellos que nunca estuvieron expuestos. Este impacto en la reproducción destaca las consecuencias a largo plazo del ruido del tráfico en la población de aves.
Los hallazgos de este estudio tienen implicaciones no solo para las aves, sino también para otras especies, incluidos los humanos. La exposición prenatal y postnatal al ruido podría tener efectos similares en otras criaturas, incluidos los seres humanos, lo que plantea preocupaciones sobre el desarrollo saludable en entornos ruidosos.
Este estudio subraya la necesidad urgente de abordar la contaminación acústica y sus impactos en la biodiversidad. Desde el fomento del uso de vehículos eléctricos hasta la creación de barreras naturales contra el ruido a lo largo de las carreteras, existen diversas medidas que pueden implementarse para mitigar este problema y proteger tanto a la vida silvestre como a los seres humanos.
