Amazon, el gigante del comercio electrónico, ha emprendido una ambiciosa misión: mejorar el acceso a internet en todo el mundo a través de su Proyecto Kuiper.
Este proyecto, centrado en la implementación de satélites en órbita terrestre baja (LEO), busca proporcionar internet rápido y asequible a comunidades que actualmente carecen de servicios tradicionales de Internet y comunicaciones.
Conectando el espacio: enlaces ópticos entre satélites (OISL)
Uno de los hitos más recientes en este proyecto es la validación de una tecnología crucial: los «enlaces ópticos entre satélites» (OISL). Estos enlaces utilizan láseres infrarrojos para conectar satélites en el espacio, y Amazon ha logrado superar desafíos tecnológicos significativos en este aspecto. Este método permite conexiones ultrarrápidas de hasta 100 gigabits por segundo entre satélites separados por más de mil kilómetros.
Amazon ha destacado la importancia de estos OISL al señalar que su capacidad para conectar varios satélites simultáneamente crea una red en malla en el espacio. Esta red en malla, según la empresa, facilitará la transferencia de datos aproximadamente un 30% más rápido que los cables terrestres de fibra óptica, especialmente en distancias similares.
Desarrollar esta versión avanzada de los OISL no ha sido tarea fácil para Amazon. Los láseres deben ser extremadamente precisos y emitir un haz muy fino para conectar satélites a larga distancia, incluso cuando viajan a velocidades superiores a 25,000 kilómetros por hora y se ajustan a la dinámica de la órbita.
«El sistema óptico y de control ha superado todas estas dificultades», afirma la empresa. Tras enviar prototipos al espacio en octubre, Amazon ha realizado varias demostraciones exitosas de su tecnología OISL, manteniendo conexiones de 100 gigabits por segundo mientras los satélites estaban a más de mil kilómetros de distancia.
Una innovación que supera las expectativas
Rajeev Badya, vicepresidente de tecnología de Kuiper, señaló: «Con enlaces ópticos entre satélites a través de nuestra constelación de satélites, el Proyecto Kuiper funcionará efectivamente como una red en malla en el espacio». Badya destaca que este sistema está diseñado internamente para optimizar velocidad, costo y confiabilidad, y ha funcionado perfectamente desde su implementación.
Cuando Amazon anunció el Proyecto Kuiper, aclaró sus objetivos y a quién estaba destinado. La compañía afirmó que «miles de millones de personas en todo el mundo no tienen acceso confiable a internet». Además, subrayaron que la red beneficiará a una amplia gama de clientes, incluidas escuelas, hospitales, empresas, agencias gubernamentales y otros en áreas sin conectividad confiable. La intención es implementar este servicio en varios países del mundo.
Un proyecto independiente: distanciamiento de Blue Origin
Para disipar cualquier confusión, Amazon aseguró que el Proyecto Kuiper estaba totalmente desvinculado de Blue Origin, la empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos. Enfatizaron que este proyecto era una iniciativa 100% de Amazon, específicamente de la división de Dispositivos y Servicios responsable de productos como Kindle, Echo, Fire TV, eero, Ring y otros dispositivos tecnológicos.
Amazon inició la investigación y desarrollo de Project Kuiper en 2018, y en julio de 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos otorgó a la compañía la licencia para implementar y operar los satélites de Project Kuiper.
Un salto cuántico en la conectividad global
El Proyecto Kuiper de Amazon representa un salto cuántico en la conectividad global, especialmente para las comunidades que han estado fuera del alcance de los servicios tradicionales de Internet. La superación de desafíos tecnológicos, como la precisión de los láseres en el espacio, demuestra el compromiso de Amazon con la innovación y la inversión significativa necesaria para llevar este proyecto a la realidad.
Este proyecto no solo tiene el potencial de transformar el acceso a Internet, sino también de impactar positivamente en sectores como la educación, la salud y los servicios gubernamentales en todo el mundo. Estamos presenciando el surgimiento de una red en malla en el espacio que podría cambiar la forma en que nos conectamos y compartimos información en la era digital.
