La biometría es la medición y el análisis estadístico de las características físicas y de comportamiento humanas con fines de autenticación o identificación. Entre las características físicas medidas se encuentran las huellas dactilares, el iris del ojo, el rostro, la geometría de la mano, las venas de la palma de la mano, el ADN, la voz y el olor corporal. Las características del comportamiento incluyen aspectos como la firma, los patrones de tecleo, el modo de andar e incluso las expresiones faciales.
Cómo funcionan los sistemas biométricos
Los sistemas biométricos funcionan capturando una muestra de la característica biométrica de una persona, extrayendo los datos biométricos de la muestra y comparándolos con una plantilla biométrica previamente almacenada para verificar la identidad. Por ejemplo, para la autenticación por huella dactilar, se captura una imagen de la huella, se extraen sus características únicas como las bifurcaciones y los finales de las crestas, y se compara con la plantilla almacenada de esa persona. Si los datos capturados coinciden suficientemente con la plantilla, la identidad se verifica.
Ventajas y desventajas
Ventajas
- Conveniencia: los datos biométricos son únicos en cada individuo y siempre están disponibles. No hay que recordar contraseñas ni llevar tarjetas identificativas.
- Seguridad: es muy difícil falsificar o duplicar características biométricas. Proporcionan mayor seguridad que las contraseñas o tarjetas que se pueden robar o extraviar.
- Precisión: los sistemas biométricos bien diseñados tienen tasas de error muy bajas en la verificación de identidades.
Desventajas
- Intrusividad: algunas personas consideran que los sistemas biométricos son demasiado intrusivos y atentan contra la privacidad.
- Vulnerabilidad: aunque los datos biométricos en sí son seguros, un sistema biométrico puede ser vulnerable a ataques que comprometan la base de datos de plantillas biométricas.
- Irreversibilidad: a diferencia de una contraseña, no se pueden cambiar los datos biométricos si son robados o se ven comprometidos.
Implicaciones en la era digital
La biometría se está volviendo omnipresente en dispositivos personales y sistemas de seguridad. Esto plantea cuestiones sobre la privacidad y el potencial de vigilancia biométrica masiva por parte de gobiernos y corporaciones. Sin embargo, si se implementa correctamente, la biometría puede proporcionar autenticación segura y cómoda para los usuarios. Es importante que haya un debate público informado sobre cómo equilibrar seguridad, privacidad y conveniencia a medida que la tecnología biométrica se expande.
Los datos biométricos como huellas dactilares, escaneos faciales y de iris se están incorporando en teléfonos inteligentes, computadoras portátiles, dispositivos vestibles y sistemas de control de acceso físico. Esto proporciona autenticación y autorización convenientes para los usuarios, ya que sus características físicas distinguibles actúan como contraseñas que no pueden olvidarse o robarse fácilmente. Sin embargo, la recopilación y el almacenamiento centralizados de datos biométricos sensibles también generan riesgos de violaciones masivas de datos y vigilancia biométrica invasiva.
Una vez que las empresas tecnológicas y los gobiernos tienen bases de datos biométricos de ciudadanos, pueden realizar un seguimiento de su ubicación y actividades a través de cámaras de vigilancia equipadas con reconocimiento facial. Esto socava la privacidad individual y tiene el potencial de suprimir la disidencia si los regímenes autoritarios abusan de la vigilancia biométrica. Grupos de derechos civiles han expresado su preocupación de que sin las protecciones adecuadas, la recopilación de datos biométricos podría llevar a una «distopía biométrica».
Sin embargo, cuando se implementa correctamente, la biometría puede brindar a los usuarios una experiencia segura y conveniente para proteger sus cuentas e información sensible. Por ejemplo, el escaneo de huellas dactilares o caras para desbloquear teléfonos es más seguro que las contraseñas que pueden adivinarse o robarse. La biometría tiene el potencial de proporcionar autenticación segura para una variedad de servicios, incluidos servicios financieros y de salud.
El desafío de equilibrar la seguridad con la comodidad
Es crucial encontrar el equilibrio adecuado entre seguridad, privacidad y conveniencia a medida que la biometría se vuelve omnipresente. Esto probablemente requerirá leyes y regulaciones sobre cómo las empresas pueden recopilar, almacenar y usar datos biométricos. Los sistemas biométricos deben diseñarse desde cero teniendo en cuenta la privacidad. Por ejemplo, los datos biométricos podrían almacenarse de forma descentralizada en dispositivos personales en lugar de bases de datos centralizadas.
También se debe otorgar a los usuarios control sobre el uso de sus datos biométricos y la elección de no participar en ciertos sistemas biométricos. La educación del público también es clave para que los consumidores comprendan cómo se usa su información biométrica. Grupos de la sociedad civil y expertos en tecnología y política deberían continuar presionando a los legisladores para establecer salvaguardas adecuadas contra los abusos biométricos antes de que sea demasiado tarde.
Con la regulación y el diseño cuidadoso, la biometría puede convertirse en una parte conveniente y segura de la vida cotidiana. Pero es necesario un debate público para garantizar que la búsqueda de seguridad y conveniencia no sacrifique nuestros derechos y libertades fundamentales. El futuro de la biometría aún está por escribirse y depende de una conversación informada y proactiva entre empresas tecnológicas, gobiernos, expertos y ciudadanos preocupados.
